歐洲熱浪未退 德國估逾萬一千人高溫致死

歐洲多地持續受熱浪侵襲，區內不少地方氣溫突破攝氏40度，顯示今輪高溫已由一般夏季炎熱，演變成跨國公共安全與公共衛生問題。1 斯洛伐克錄得42.2度、奧地利錄得41.2度，雙雙刷新當地紀錄；德國多地氣溫亦一度逼近或達到40度左右，德國羅伯特科赫研究所更形容這類情況極為罕見。12 研究估計，截至7月26日，德國今年已有約1萬1,900人懷疑死於高溫相關因素，打破2016年以來的相關死亡紀錄，其中約9,600宗相信與6月下旬出現的極端熱浪有關。2 意大利則已把全國所有主要城市列入最高級別高溫預警，提醒居民與遊客避免陽光直射、盡可能留在室內，並多喝水，以減低中暑及其他健康風險。1

今次熱浪反映，極端高溫已不只是天氣新聞，而是足以推高死亡人數的公共衛生危機，尤其對長者、慢性病患者及戶外活動人士構成更大威脅。12 德國的估算數字與意大利的全面預警，也顯示歐洲各國正面對更頻密、更廣泛的酷熱風險，政府在醫療應變、社區支援及高溫警示方面承受更大壓力。12 歐洲自6月起已陸續出現高溫天氣，今次熱浪延續至多個國家，並非單一地區短時間升溫，而是大範圍、持續性的酷熱局面。12 對不少城市而言，當氣溫升至40度以上，風險不只在於中暑，還包括心血管與呼吸系統負荷增加，對原本健康較脆弱的人群尤其危險。德國研究所公布的數字雖屬估算，但已足以反映高溫對死亡率的顯著影響，亦說明熱浪帶來的後果往往在醫療統計上逐步浮現，而非只在最炎熱的幾天內被即時察覺。2 從德國年齡分布可見，75歲至84歲死者超過2,900人，85歲及以上更超過6,000人，顯示長者是今次高溫衝擊下最脆弱的一群。2 這類數字對人口老化社會尤其值得警惕，因為當高溫持續，獨居長者、長期病患者及行動不便人士往往較難及時降溫、補水或求助。即使沒有直接中暑，酷熱亦可能令原有疾病惡化，增加住院甚至死亡風險。2 意大利把全國所有主要城市列為最高級別高溫預警，反映當局已把事件視為全國性風險，而非局部地區的短暫炎熱。1 當局呼籲居民及旅客避免被陽光直射、盡可能留在室內及多喝水，這些建議看似基本，實際上卻是減少熱傷害最直接的方法。1 對旅遊城市而言，熱浪亦會影響戶外活動、交通安排及旅客安全，令高溫問題由健康層面延伸至城市運作與民生管理。 綜合各地情況，今輪歐洲熱浪已呈現三個特徵：範圍廣、溫度高、對高齡人口打擊大。12 斯洛伐克與奧地利刷新紀錄，說明極端高溫正突破過往經驗；德國過萬宗疑似高溫相關死亡，則把抽象的氣象風險轉化為具體的人命代價。12 在這種背景下，高溫預警、社區探訪、長者支援、公共場所降溫安排，以及對旅客與戶外工作者的防暑指引，都會成為各地政府在盛夏期間不可忽視的應對重點。