SpaceX「星艦」首次入軌後Crew-13接力升空 首位黑人女性出任指揮官
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Summary
SpaceX接連寫下太空探索新篇章。先是「星艦」巨型火箭在9月30日完成第14次試飛，首次成功進入地球軌道並部署26枚新一代「星鏈」衞星；翌日Crew-13載人任務接力升空，潔西卡·沃特金斯（Jessica Watkins）成為首位帶領太空船進入軌道的黑人女性。四名太空人從卡納維拉爾角太空軍基地發射升空，展開為期六個月的國際太空站任務，預計明年春季返回地球。星艦測試期間三個主引擎中有一個提早熄滅，地面控制人員評估後決定將任務時間由10小時縮短至3小時。
Key Points
- 「星艦」火箭第14次試飛於9月30日在德州升空，由超重型助推器發射，成功進入地球軌道並部署26枚新一代「星鏈」衞星加入現有1.1萬枚衞星的互聯網服務網絡
- 「星艦」運載力接近5枚獵鷹九號火箭總和，是歷來最巨型的火箭；測試期間其中一個引擎熄掉後，直播一度傳出火箭可能無法入軌的言論，但地面控制人員確認其餘引擎足以完成任務後照常繼續
- 潔西卡·沃特金斯是一名地質學家，十年前曾參與美國太空總署「好奇號」火星探測器任務，10月1日成為首位黑人女性太空船指揮官，是她繼2022年後第二次前往國際太空站
- Crew-13成員包括美國太空總署的退役海軍陸戰隊員盧克·德萊尼、加拿大皇家空軍上校約書亞·庫特里克及俄羅斯前潛艇兵謝爾蓋·捷捷里亞特尼科夫，四人將接替自今年二月起駐留軌道實驗室的前批太空人
- 加拿大太空人庫特里克在執行任務期間，其妻子希瑟將於十一月下旬誕下第三胎，他將成為第四位在地球軌道上執行任務期間成為父親的太空人
Why It Matters
SpaceX在一周內相繼完成「星艦」軌道測試及載人發射任務，充分展示其在商業太空領域的技術實力。「星艦」成功入軌標誌着該公司朝着以「星艦」取代現有主力運載火箭獵鷹九號的目標邁出關鍵一步，其接近五倍運載力的設計將大幅提升未來衞星部署及深空任務的效率。此同時，沃特金斯成為首位黑人女性太空船指揮官，亦為太空業界的多元共融寫下重要指標，反映商業載人航天任務在性別及種族平等方面持續取得進展 。
SpaceX在一周內相繼完成「星艦」軌道測試及載人發射任務，充分展示其在商業太空領域的技術實力。「星艦」成功入軌標誌着該公司朝着以「星艦」取代現有主力運載火箭獵鷹九號的目標邁出關鍵一步，其接近五倍運載力的設計將大幅提升未來衞星部署及深空任務的效率。此同時，沃特金斯成為首位黑人女性太空船指揮官，亦為太空業界的多元共融寫下重要指標，反映商業載人航天任務在性別及種族平等方面持續取得進展 。