新加坡逾40萬鼓勵生育 掀香港二萬獎勵金存廢討論

新加坡政府日前宣布，由明年4月起，每對父母在子女17歲前，將每年獲得現金津貼，總額折合逾40萬港元。相反，香港現行的二萬元「新生嬰兒獎勵金」將於今年10月屆滿，社會關注政府會否延續。有立法會議員批評本港的獎勵金如同「老人家封利是仔」，只是意思意思，並呼籲政府制訂一套整全的人口政策「組合拳」。 立法會議員林琳在電台節目《東呼即應》中指出，隨着年輕勞動人口慢慢減少，政府政策必須作出相應調整，但很難根據單一政策判斷提升生育率的效果。她坦言，現時本港二萬元的獎勵金好像老人家「封番封利是仔」，「意思意思」而已，更重要的是制訂一套整全的人口政策「組合拳」。 林琳續指，本港近年已推出多項鼓勵生育的措施，包括放寬體外受精治療（IVF）以及輔助生育服務開支扣稅等，亦有加快公屋上樓等政策，已算是一套「組合拳」，惟各項政策之間的聯繫性不夠強。她強調，很多散落在不同的政策局，包括教育局、勞工及福利局及醫務衞生局等，政府在加強人口政策連貫性方面，有必要下更多工夫。 林琳又提到，不少女性在職人士反映上班壓力非常大，同事和公司又不理解她們的家庭需要，以致不敢生孩子。她建議政府可為推出家庭友善措施的公司，提供更多稅務優惠，認為這方面毋須動用太多社會資源，較適合香港情況。她又強調，在未有整全規劃前，二萬元新生嬰兒獎勵金應該保留，因為這對希望建立家庭的家長或年輕人具鼓勵性質，但香港未必可照跟新加坡的「銀彈政策」。 香港中文大學社會工作學系系主任戴海靜從學術角度提出分析。她表示，從宏觀經濟學角度，人口是保證一個地區長期經濟增長的重要因素，但從社會政策角度卻未必，因為人口太多亦會造成很多負面影響。她指出，過往一直認為每名女性生育1.0個孩子是最合理的生育率，甚至成為「預設」比率，但她認為健康的生育率，應該是當婦女想生育時可以生育，換言之可滿足生育意願的生育率，才是一個「好」的生育率。 戴海靜認為，現時很多國家認為生育率太低不行、經濟不能增長，所以會逼迫婦女或給家庭很多壓力，認為他們一定要生孩子，卻往往適得其反。她指出，目前各地的生育政策主要有幾種模式，包括放假（如侍產假及家庭假期）以及提供津貼，但兩種方式都有局限。她強調，要有效鼓勵生育，最重要的是以個人家庭為本的社會福利政策干預，而現時不少地區在保障生育自由方面政策，均會倡導「容易獲得、高質素且可負擔的託兒服務」，且這種兒童服務應該向全民提供。

香港生育率持續低迷，長遠會影響勞動力供應及經濟發展動力。新加坡的對比顯示，其他地區正以巨額資源吸引年輕家庭。隨着施政報告臨近，政策制訂者不僅要決定是否延續二萬元獎勵金，更要考慮如何整合房屋、託兒及在職家庭支援等各項政策，制訂真正能回應年輕人需要的全面人口策略，避免人口結構持續惡化對公共財政及社會服務造成更大壓力。 1