语言结构或影响香港生育决定 研究揭示经济诱因以外因素
SCMP · 1 SOURCES1 day ago2 MIN
Summary
香港每次讨论如何提升生育率，对话总是围绕金钱：更大的新生儿奖励、税务宽减、房屋资助、更便宜的托儿服务等。这些经济措施确实有其必要，因为降低养育孩子的即时成本能拆除部分实在的障碍。然而，还有另一个较少为人知的因素，以更隐蔽、间接的方式运作。它不来自经济学，而是来自我们每日使用的语言结构。
Key Points
- 香港提升生育率的公共讨论主要集中在金钱激励措施，如新生儿津贴、税务减免及托儿津贴 。
- 行为经济学家陈思庭（Keith Chen）研发了一套语言分类系统，根据语言是否要求说话者在语法上标记未来时态来分类 。
- 以英语为例，动词会因时态而改变：「昨天下雨了。现在正在下雨。明天将会下雨。」在中文里，无需此类语法标记 。
- 陈思庭的研究发现，未来时态标记薄弱或不存在的语言使用者，普遍倾向储蓄更多、计划更多，并更愿意在长期健康方面作出投资 。
- 这种对未来的亲近感驱使储蓄行为的同时，亦可能引发焦虑，令夫妇在决定生育时却步，因为孩子的未来感觉上已近在咫尺 。
Why It Matters
香港正面对全球最低的生育率之一，这种从语言学角度出发的观点，正好与经济政策相辅相成。制订鼓励生育政策的官员，不仅需要考虑存在哪些金钱障碍，还需理解日常语言使用——无论是家中使用的粤语，还是职场上的英语——如何微妙地塑造市民对长远家庭责任的看法和取态 。
香港正面对全球最低的生育率之一，这种从语言学角度出发的观点，正好与经济政策相辅相成。制订鼓励生育政策的官员，不仅需要考虑存在哪些金钱障碍，还需理解日常语言使用——无论是家中使用的粤语，还是职场上的英语——如何微妙地塑造市民对长远家庭责任的看法和取态 。