香港研究团队推进阿尔茨海默病治疗探索
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Summary
阿尔茨海默病是最常见的认知障碍症类型，全球科学界一直在寻找治愈、预防，以及延缓或减慢症状出现的药物和方法。 在香港，60岁以上人群中接近每10人就有1人患有认知障碍症，因此无论是在治疗还是预防方面出现重大突破，都可能成为具有公共卫生和社会经济影响的重要事件。 近期，香港研究人员在识别高风险人群和应对该病方面带来新希望，其中香港中文大学推进的一项外科手术临床试验尤其受到关注。
Key Points
- 香港中文大学研究团队正在进行阿尔茨海默病外科手术临床试验，该研究已于去年获得中大与医院管理局联合临床研究伦理委员会批准。
- 这项手术的做法，是排出脑内异常积聚的两类蛋白质，即tau蛋白和myeloid蛋白，因为这些蛋白会损害脑细胞并导致认知能力下降。
- 阿尔茨海默病的特征之一，就是这两类蛋白在脑内积聚，因此研究人员希望通过手术直接处理与病情相关的病理机制。
- 这种方法并非新创，早在2018年已由杭州一名内地医生率先采用，后来又因社交媒体上患者明显改善的视频而广为传播。
- 不过，内地卫生部门随后已禁止医院在缺乏规范的情况下使用这项手术，因为其安全性和有效性仍存在不确定性，尚待进一步厘清。
- 香港中文大学此次推进试验，正是在争议仍未完全消除的背景下，把一种具有潜力但尚未被充分证实的方法，纳入严格科学控制之下进行评估。 研究团队至今已招募4名合适患者参加试验。 其中1名患者改善幅度相当明显，其妻子形容他像“完全变成了另一个人”。 虽然个别案例还不足以构成临床层面的确定性突破，但如果患者在穿衣、处理基本生活需要，以及维持社交参与方面能够得到改善，对患者本人及其家庭而言，已经是非常实际的变化。
Why It Matters
阿尔茨海默病不仅影响记忆和认知，还会逐步削弱患者照顾自己的能力，使家属和照护者长期承受沉重压力。 对香港这样人口老龄化明显的城市来说，即使短期内未必出现“治愈”方案，只要能够延缓病情、减慢退化，或提升患者日常自理能力，就可能减轻家庭照护负担，并对医疗、养老和社会资源配置产生深远影响。 香港中文大学在伦理审批和科学监管下推进试验，也显示香港正以更审慎、更规范的方式参与全球对抗阿尔茨海默病的研究竞赛。