据报至少12名涉反修例定罪港人被拒BNO签证
SingTao · 2 SOURCESabout 6 hours ago4 MIN
Summary
英国《Metro》报道称，近月至少有12名曾因2019年反修例示威相关案件被香港法院定罪的香港人，在申请BNO签证时遭英国内政部正式拒绝。 两家香港媒体均引述，这批个案出现在贝安德于今年7月上台之后，因此外界质疑工党政府对BNO签证的审批取向是否较以往收紧，并把一般移民法例中有关刑事定罪的门槛，更直接地适用于涉反修例案件的申请人。
Key Points
- 《星岛》及商台均引述英国传媒报道，指近月至少12名香港人因反修例案件被定罪后，再申请BNO签证时遭拒批。
- 其中一名28岁申请人曾涉2019年7月元朗冲突，《星岛》称其因暴动罪被判囚逾一年，商台则称他于2022年1月被裁定罪成、判囚3年半。
- 商台报道，该申请人的3名家人已通过BNO签证移居英国，他本人于去年10月申请，内政部在今年7月发信拒绝其申请。
- 另一名涉及2019年11月理大冲突的申请人，《星岛》称其被判监2年1个月，并在申请后翌日收到措辞几乎相同的拒签信。
- 《星岛》报道，英国内政部在拒签信中直接引用香港法院起诉书及判词，指有关行为即使发生在英国境内，同样属于违法。
- 英国内政部的回应，是整起事件的关键之一。根据《星岛》报道，内政部发言人表示，不会评论匿名个案，但重申英国对在英香港社群的支持立场不变，也会继续欢迎香港人。 商台则引述内政部称，当局坚定支持和欢迎香港人，并会全力落实BNO签证安排，但对于申请人声称自己是为“争取公义及民主”而犯法，内政部认为难以判断相关主张的真确性。 两个来源都显示，英方并非否定BNO计划本身，而是强调有犯罪记录者仍须受一般移民规则约束。
- 《星岛》进一步指出，按英国现行移民法例，若申请人曾被判处12个月或以上刑期，原则上必须拒签，除非相关行为若发生在英国境内，并不构成犯罪。 这也解释了为何拒签信会大篇幅引用香港法院判词，因为英方审批时不只看申请人是否曾被定罪，也会检视涉案行为在英国法律下是否同样违法。 对申请人而言，争议不只在于刑期长短，更在于英方是否接受这些案件带有政治背景，抑或仅按普通刑事案件处理。
- 代表两名申请人的律师团队表示，过去曾有因“暴动罪”定罪的港人成功获批BNO签证，当时较多按个案独立处理；但近期工党政府任内出现的拒签案例，显示当局似乎已不再考虑相关定罪是否出于“政治动机”。 两名申请人也分别形容，自己原以为BNO计划带有保护人权、提供出路的性质，如今却被当作一般罪犯看待，感到被英国政府“背叛”或“背弃”。
- 事件也迅速延伸到英国政坛。《星岛》报道，2020年引入BNO签证计划的前内政大臣、现任影子外相彭黛玲，批评新政府引用被指具有政治意图的定罪结果拒绝港人，认为英国对保护港人基本自由负有“救生艇”责任，现时做法削弱了计划原意。 《星岛》也提到，在野党及前内政大臣批评工党政府的做法，认为这等同“变相协助政治迫害”及向中方“叩头”。
- 对香港读者而言，这批个案的重要之处，在于它们不只是个别拒签故事，而是反映BNO路径对有反修例案底人士的可预期性正在下降。 虽然英国内政部公开说法仍是支持香港社群、欢迎港人，但从已曝光的拒签理由看，凡涉及暴动等较重罪名、而刑期达到12个月或以上者，今后申请时面对的法律门槛与审查压力，可能会比外界原先理解更高。
Why It Matters
对有意通过BNO途径赴英、但曾涉反修例案件的港人来说，这批拒签个案显示，英方现时更看重一般移民法例下的刑事记录门槛，而未必会因案件具有政治背景而作较宽松处理。 同时，事件已演变为英国国内的政治争议，未来内政部会否进一步澄清审批准则，将直接影响相关申请人的部署与预期。