葉念琛《情場如戰場》棄戲院直上串流試新路
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Summary
香港導演葉念琛面對近年電影市場變化，決定不再沿用港產片先上戲院、後上串流平台的傳統模式，而是把新作《情場如戰場》直接賣予Disney+播放，跳過院線檔期競爭與票房風險。對他而言，這不單是一次發行策略調整，更是一場關乎香港中小型電影如何生存的實驗。
Key Points
- 葉念琛表示自己1997年入行，明年便踏入從影30年，但近兩年市場變化之快，連他也未必能再用舊有方程式經營電影。
- 《情場如戰場》製作費高過《UFO離奇命案》的300萬元，但整體仍屬1,000萬元以下，他形容以小品愛情片而言屬合理成本。
- 今次電影不經戲院上映，直接把播放權賣予Disney+，葉念琛稱此舉已為投資者「封蝕本門」，避開票房與宣傳開支的不確定性。
- 他指出現時港產片若收1,000萬元票房，扣除與戲院拆帳及宣傳費後，片主實際分帳可能只得300多萬元，回本壓力甚大。
- 葉念琛引述戲院生態轉變，指1969年香港有109間戲院，自2020年疫情期起已有35間停業或結業，現時全港只餘53間戲院。
- 香港電影市場近年反覆被形容為「寒冬」，但葉念琛並不認為只應停留在悲觀情緒之中。他回顧自己1997年入行時，業界同樣有人說是「電影末日」，每一代人都會覺得上一代更風光，因此關鍵不在於懷念舊日模式，而是能否因應市場轉變重新部署。 他坦言，自己雖然一直在商業電影環境中打滾，但近兩年的市場變化連他也未必完全掌握，因此更不應盲目相信昔日成功公式仍然有效。
- 在這種判斷下，他為新作《情場如戰場》選擇一條與慣常港產片不同的路。電影成本高過《UFO離奇命案》的300萬元，但仍控制在1,000萬元以下。 葉念琛認為，對一部小品愛情片來說，這屬相對合理的投資規模。 過往港產片一般會先在戲院上映一段時間，再轉到串流平台，但今次團隊改變發行模式，直接把播放權賣予Disney+。 他直言，這樣做的最大好處，是先把投資風險鎖定，令投資者不用再承受票房失利帶來的虧損壓力。
- 葉念琛亦詳細解釋了他對院線模式的顧慮。昔日香港電影尚有較多後續收入來源，例如衛視電影台會以200萬至500萬元購入一套電影的播放權，再加上影碟銷售與賣埠市場，片主較容易「計到條數」。 但隨着串流平台影響力上升，加上衛視電影台停播等客觀因素，現時一套電影的收入愈來愈依賴戲院映期。 他指出，票房收入要先與戲院拆帳，再扣除宣傳費，若電影收1,000萬元票房，片主最終可能只分到300多萬元。 即使只是花10萬元宣傳，也要有約30萬元票房才足以打和，還未計謝票等額外成本。
- 除了收入分配，映期與場次也是另一重風險。葉念琛說，若電影先上戲院，事前要爭取上映檔期與場數；即使成功排期，一旦遇上大型商業片，隨時要讓路，只剩下較差時段，甚至很快落畫。 相比之下，串流平台沒有這種場次限制，覆蓋面更廣，作品上架後亦可保留較長時間，讓觀眾慢慢接觸。 在他看來，這正是中低成本電影值得測試的新方向。
- 不過，葉念琛並非認為戲院會消失。他相信戲院的功能將逐步轉變，變成更具儀式感的觀影場所，例如觀看4K修復經典重映、IMAX大片、演唱會直播或球賽直播。 至於小品電影、愛情片等，未來則可能更適合留在串流平台，讓觀眾在家中觀看。 這種分流若成形，將意味香港電影發行生態不再只有單一路徑，而是按片種、成本與觀眾習慣重新分配。
- 談到投資者關係，葉念琛強調導演與監製最重要是對老闆誠實，不應把項目前景吹得過大，也不應超出預算。 他說自己拍戲一向不會由原定100元花到150元，因為電影始終是一門生意，投資者本來已不多，少一個便少一個。 他又提到，《情場如戰場》得以拍成，要感謝楊受成博士主動邀他商談新計劃，自己當時便提出想再拍一部愛情片。 明年入行30年的他，現時亦出任hmvod非執行董事，並涉足演唱會、舞台劇及網上頻道等不同範疇，形容自己從不抗拒試新事物。
Why It Matters
對香港觀眾與電影投資者而言，葉念琛這次做法的意義，不只在於一部新片改變上畫方式，而是在測試港產中小型電影能否減少對短暫院線票房的依賴。若串流平台直接購片模式證明可行，未來本地愛情片、小品片甚至更多非大片類型作品，或會有另一條較穩定的發行與回本路徑。