語言結構或影響本港生育決定 學者研究揭示經濟誘因以外因素
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Summary
香港每次討論如何提升生育率，對話總是圍繞金錢：更大的新生嬰兒獎勵、稅務寬減、房屋資助、更廉宜的托兒服務等。這些經濟措施確實有其必要，因為降低養育孩子的即時成本能拆除部分實在的障礙。然而，還有另一個較少為人知的因素，以更隱蔽、間接的方式運作。它不來自經濟學，而是來自我們每日使用的語言結構。
Key Points
- 香港提升生育率的公共討論主要集中在金錢激勵措施，如新生嬰兒津貼、稅務減免及托兒津貼 。
- 行為經濟學家陳思庭（Keith Chen）研發了一套語言分類系統，根據語言是否要求說話者在語法上標記未來時態來分類 。
- 以英語為例，動詞會因時態而改變：「昨天下雨了。現在正在下雨。明天將會下雨。」在中文裡，無需此類語法標記 。
- 陳思庭的研究發現，未來時態標記薄弱或不存在的語言使用者，普遍傾向儲蓄更多、計劃更多，並更願意在長期健康方面作出投資 。
- 這種對未來的親近感，驅使儲蓄行為的同時，亦可能引發焦慮，令夫婦在決定生育時卻步，因為孩子的未來感覺上已近在咫尺 。
Why It Matters
香港正面對全球最低的生育率之一，這種從語言學角度出發的觀點，正好與經濟政策相輔相成。制訂鼓勵生育政策的官員，不僅需要考慮存在哪些金錢障礙，還需理解日常語言使用——無論是家中使用的粵語，還是職場上的英語——如何微妙地塑造市民對長遠家庭責任的觀感和取態 。
香港正面對全球最低的生育率之一，這種從語言學角度出發的觀點，正好與經濟政策相輔相成。制訂鼓勵生育政策的官員，不僅需要考慮存在哪些金錢障礙，還需理解日常語言使用——無論是家中使用的粵語，還是職場上的英語——如何微妙地塑造市民對長遠家庭責任的觀感和取態 。