比皮科伦坡探测器脱离母船展开最后旅程 八年航程直奔水星
SCMP · 2 SOURCESabout 2 hours ago2 MIN
Summary
欧洲与日本合作研发的的水星探测器于周四成功与母船分离，标志这段为期近十年的星际探索旅程进入最后关键阶段。由欧洲太空总署与日本宇宙航空研究开发机构联合执行的"比皮科伦坡"任务，旗下两艘太空船於香港时间周四凌晨完成分离程序，管理人员随即在德国达姆施塔特的任务控制中心焦急等待约两小时，终于确认收到来自超过两亿公里外的无线电信号。项目首席科学家琼斯形容这一刻「非常精彩」。
Key Points
- 比皮科伦坡探测器周四成功与转移舱分离，欧洲太空总署确认操作成功；由于探测器距离地球超过两亿公里，信号来回需时两小时
- 整个任务造价约二十亿美元，欧洲太空总署承担大部分经费；探测器于2018年发射升空，至今已飞行超过一百亿公里，并透过九次行星飞掠借力节省能源
- 最后一次飞掠于2025年1月进行，拍摄到水星陨石坑及火山平原的壮观影像；截至周四，探测器仍需飞行330万公里才能抵达水星
- 任务预计于2026年11月进入水星轨道，12月分裂成两艘独立探测器，分别在不同高度对水星进行绘测及科学研究
- 水星环境极为恶劣，面向太阳一面温度可超过摄氏427度，但两极永久阴影陨石坑内却蕴藏冰块；明年春季起将展开科学观测
Why It Matters
比皮科伦坡任务是，人类首次使用双探测器探索水星，肩负解开这个太阳系最神秘行星秘密的使命。一直以来，水星作为距离太阳最近的行星，其形成过程及内部结构困扰科学家逾半世纪。这次任务收集的数据将深化人类对行星形成及演化的认知，对中国内地的太空科研界而言，参与这类国际合作项目有助提升本地科研水平，并激励青年投身科学及工程范畴。
比皮科伦坡任务是，人类首次使用双探测器探索水星，肩负解开这个太阳系最神秘行星秘密的使命。一直以来，水星作为距离太阳最近的行星，其形成过程及内部结构困扰科学家逾半世纪。这次任务收集的数据将深化人类对行星形成及演化的认知，对中国内地的太空科研界而言，参与这类国际合作项目有助提升本地科研水平，并激励青年投身科学及工程范畴。