毛乐礼谈香港司法独立的制度支撑
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Summary
香港大律师公会主席毛乐礼资深大律师撰文指出，司法独立并不是抽象原则，而是香港法治得以维系的核心制度基础，其关键在于法官审理案件时只能依据法律和事实作出裁决，不能受政府、诉讼各方或社会舆论影响。 他认为，香港司法独立之所以能够成立，依靠的是《基本法》的明确保障、独立的法官任命制度、严格限制免职的任期保障，以及由司法机构内部处理的投诉和问责机制。
Key Points
- 毛乐礼指出，《基本法》第85条明确规定，香港特别行政区法院独立进行审判，不受任何干涉，并保障司法人員履行审判职责的行为不受法律追究。
- 他提到，《基本法》第88条规定，法院法官须由独立委员会推荐，再由特首任命，而香港已通过《司法人員推荐委员会条例》第92章落实相关制度。
- 司法人員推荐委员会共有九名成员，由终审法院首席法官担任主席，律政司司长为当然委员，另有两名法官、一名大律师、一名律师及三名非法律界社会人士。
- 毛乐礼认为，较高司法薪酬有助降低贪腐风险，但与私人执业，尤其资深大律师的市场收入相比，往往仍有很大差距，影响吸引人才加入司法机构。
- 根据《基本法》第89条，法官只有在无力履行职责或行为不检时，特首才可依据由终审法院首席法官任命、至少三名本地法官组成审议庭的建议予以免职。
- 毛乐礼在文中强调，司法独立的核心精神，是法官在审案时不应考虑任何与案件法律或事实无关的因素。 这些因素无论来自政府、诉讼双方，还是公众意见，都不应左右判决。 他认为，这并非政治口号，而是香港宪制秩序中的法律义务。
- 在法官任命方面，他指出，公众对司法独立的信心，与法官如何产生有直接关系。 由于推荐权交由由法官、法律专业人士及社会人士组成的独立机构掌握，而特首须按推荐作出任命，并非自行物色人选，因此制度设计的重点，就是排除政治因素介入任命过程。
- 他也谈到司法独立的现实条件。毛乐礼表示，合理薪酬除了让法官能够安心依法履职，也有助减少贪腐诱因。 但司法工作责任重大，而且对离任后的执业设有限制，例如较高级别法官离任后不得在港执业；在这种情况下，如果待遇与私人市场差距过大，就会削弱优秀法律人才投身司法的意愿。 他认为，社会有必要认真检视并改善相关待遇。
- 除任命和薪酬外，他认为稳定任期同样重要。 如果法官可能因政治压力或一时社会情绪而被撤换，就难以真正做到“无畏无偏”地依法裁决。 因此，《基本法》第89条对免职设置较高门槛，目的正是确保法官在处理敏感或具争议案件时，仍有足够制度保障。
Why It Matters
毛乐礼同时指出，司法独立并不等于不受监督；如果不服裁决，可通过上诉或复核等法定程序处理，而针对法官行为的投诉，也设有由司法机构内部处理的机制。 他还主张，行政、立法与司法机关应各司其职、相互克制，而法律界包括香港大律师公会也应继续通过讲座、声明、教育活动和公众沟通，帮助社会理解司法独立背后的制度安排，巩固法治的社会基础。