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宏福苑︱网传法援律师不以居民利益为先　法援署澄清说法失实

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Summary

法律援助署于今日（十一月六日）发表严正声明，强烈否认近日网上流传文章所指该署在处理宏福苑火灾诉讼案件时，委派律师涉及预设安排或利益冲突的指控。署方强调，获委派处理相关案件的律师均为合资格律师，具备丰富诉讼经验，恪守专业操守，处理案件时绝无任何预设立场或利益冲突，将不偏不倚地代表居民全力维护及争取最大法律权益。

Key Points

法援署澄清，网上流传题为《法律界人士：居民不要用法援署安排的律师》的文章内容指控失实，署方在委派律师时均严格遵守守则。
署方表示，获委派处理宏福苑火灾相关案件的律师均为合资格律师，拥有丰富诉讼经验，将恪守法律专业操守，代表居民争取最大法律权益。
现时绝大部分接受法律援助的宏福苑居民已获委派律师，律师与受助居民保持良好沟通，已进行会面及索取专业法律意见，程序正按法律流程有序推进。
法援署解释，由于宏福苑火灾涉及众多居民，案件的事实背景及法律基础大致相同，受助居民所寻求的结果亦属相近，仅在涉及的赔偿金额上有所差异，故集中委派律师处理是更合适的安排。
署方指出，虽然本港目前没有集体诉讼（Class Action）机制，但集中处理案件有助于在诉讼中保持一致性与协调性，亦方便监察案件进展及律师表现。
法援署特别提醒，若受助人在缺乏合理依据下要求更换律师，只会衍生不必要的额外诉讼费用并导致法律程序延误，相关费用最终须由受助人自行承担。
根据《法律援助条例》及其附例的有关规定，若受助人坚持提出任何不合理要求，署方有可能取消其法律援助。
署方呼吁公众及宏福苑居民切勿听信不实传言，指散播失实文章会危害已获得法律援助的居民切身法律权益，亦会破坏受助居民与其律师团队已建立的信任关系。
居民如对自身案件的进展或署方委派安排有任何查询或疑虑，应直接与负责案件的职员或署方委派律师联络。

Why It Matters

是次事件反映法援署对网上流传不实信息可能影响受助居民与律师之间信任关系的关注，一旦居民轻信谣言而要求更换律师，不但会衍生额外诉讼费用，更可能延误法律程序，最终损害自身争取合理赔偿的权益。此外，事件亦显示在缺乏集体诉讼机制的本港法律制度下，法援署如何透过集中委派律师的安排，有效管理涉及大量居民的诉讼案件，在保持诉讼一致性与协调性的同时，亦能更有效运用公共资源。