比皮科倫坡探測器脫離母船展開最後旅程 八年航程直奔水星
SCMP · 2 SOURCESabout 2 hours ago2 MIN
Summary
歐洲與日本合作研發的水星探測器於周四成功與母船分離，標誌著這段為期近十年的星際探索旅程進入最後關鍵階段。由歐洲太空總署與日本宇宙航空研究開發機構聯合執行的「比皮科倫坡」任務，旗下兩艘太空船於香港時間周四凌晨完成分離程序，控制人員隨即在德國達姆施塔特的任務控制中心焦急等待約兩小時，終於確認收到來自超過兩億公里外的無線電信號。項目首席科學家瓊斯形容這一刻「非常精彩」。
Key Points
- 比皮科倫坡探測器周四成功與轉移艙分離，歐洲太空總署確認操作成功；由於探測器距離地球超過兩億公里，訊號來回需時兩小時
- 整個任務造價約二十億美元，歐洲太空總署承擔大部分經費；探測器於2018年發射升空，至今已飛行超過一百億公里，並透過九次行星飛掠借力節省能源
- 最後一次飛掠於2025年1月進行，拍攝到水星隕石坑及火山平原的壯觀影像；截至周四，探測器仍需飛行330萬公里才能抵達水星
- 任務預計於2026年11月進入水星軌道，12月分裂成兩艘獨立探測器，分別在不同高度對水星進行繪測及科學研究
- 水星環境極為惡劣，面向太陽一面溫度可超過攝氏427度，但兩極永久陰影隕石坑內卻蘊藏冰塊；明年春季起將展開科學觀測
Why It Matters
比皮科倫坡任務是人類首次使用雙探測器探索水星，肩負解開這個太陽系最神秘行星秘密的使命。一直以來，水星作為距離太陽最近的行星，其形成過程及內部結構困擾科學家逾半世紀。這次任務收集的數據將深化人類對行星形成及演化的認知，對香港的太空科研界而言，參與這類國際合作項目有助提升本地科研水平，並激勵青年投身科學及工程範疇。
比皮科倫坡任務是人類首次使用雙探測器探索水星，肩負解開這個太陽系最神秘行星秘密的使命。一直以來，水星作為距離太陽最近的行星，其形成過程及內部結構困擾科學家逾半世紀。這次任務收集的數據將深化人類對行星形成及演化的認知，對香港的太空科研界而言，參與這類國際合作項目有助提升本地科研水平，並激勵青年投身科學及工程範疇。